Prometto di non scomodare Dante oltre il titolo, dunque non parlero' ne' di selve oscure ne' tantomeno di rette vie smarrite. Prendo in prestito qualche parola del sommo poeta perche' anche noi, da oggi, ci troviamo nel bel mezzo della stagione. Con i quarti di finale di Coppa Italia chiusi ieri in maniera vincente e tutto sommato convincente, siamo a tutti gli effetti al fatidico giro di boa. Siamo nel mezzo del cammin di ogni competizione, Coppa Italia, campionato e Champions, dunque possiamo per un attimo fermarci, dare un’occhiata a cosa abbiamo lasciato alle nostre spalle, prendere un po’ di fiato e da quel momento in poi guardare solo avanti, dritti alla me'ta.

Dati i tumulti estivi che hanno portato al cambio di gestione tecnica, e' tanto scontato quanto inevitabile essere influenzati nei propri giudizi dai risultati conseguiti nelle precedenti stagioni, purche' ovviamente venga il piu' possibile utilizzato raziocinio : in questa sede non si discutera', dunque, ne' dei motivi che hanno portato Moratti a compiere determinate scelte, ne' tantomeno della bonta' delle scelte stesse, ma semplicemente interpreteremo i risultati precedentemente conseguiti come una sorta di cartina tornasole per comprendere gli aspetti positivi e negativi della nostra attuale situazione. Che, diciamolo sin da subito, non e' cosi' tetra come il regime mediatico ci descrive negli ultimi giorni.

  Partiamo, ovviamente, dalla cosa piu' importante : i risultati. Se dovessimo fare un ipotetico gioco incasellando ciascuna voce rispettivamente in una tabella positiva e in una negativa, certamente i risultati verrebbero annoverati tra gli elementi positivi. Siccome nel calcio il risultato e' tutto o quasi, e' inevitabile considerare questa prima parte di stagione positiva. Ad agosto entra in bacheca la quarta supercoppa italiana, al debutto assoluto di Jose' Mourinho, in seguito ad una partita equilibrata contro l’avversaria principale delle ultime stagioni, la Roma di Totti (che sbaglia il rigore decisivo dopo che i tempi regolamentari e supplementari si erano chiusi in parita'). In Coppa Italia, il terzo obiettivo per importanza, l’Inter elimina agli ottavi il temibile Genoa e ai quarti nuovamente la Roma, detentrice delle ultime due edizioni del trofeo, con due partite altamente spettacolari sul piano delle occasioni create ma con risultati sempre striminziti : con il Genoa, ridotto in inferiorita' numerica fin quasi da inizio partita e con numerosi assenti, l’Inter deve attendere il centoventesimo minuto per passare il turno. Contro la Roma, invece, il 2-1 sta' stretto agli uomini di Mourinho alla luce delle occasioni e del gioco prodotto. Il discorso sulla capacita' realizzativa, tuttavia, esula dal fattore del risultato e dunque sara' oggetto di analisi a parte. L’Inter consegue per la quinta volta consecutiva la semifinale di coppa nazionale, un altro record che dimostra la assoluta serieta' e determinazione dell’Inter nel non snobbare alcuna competizione ufficiale, a differenza di altri club (per i quali, pero', in tempi di magra la Coppa Italia “vale come uno scudetto”) o dell’Inter stessa di qualche anno fa (le eliminazioni contro il Bari agli ottavi sono un lontano ricordo). Mai sottovalutare l’importanza di questa coppa, che puo' sempre servire per mettere fieno in cascina quando le cose vanno bene (e l’Inter potrebbe diventare l’unico club in Italia a vincere i tre trofei  nazionali e a farlo per ben due volte), oppure per gettare acqua sul fuoco quando le cose vanno male (questa Inter, non dimentichiamolo, ha cominciato il filotto di vittorie che ancora oggi sta continuando proprio con la coppa nazionale). Con la partita di ieri, l’Inter rimane ufficialmente l’unico club in Italia ad essere in corsa per tutti i trofei stagionali, e scusate se e' poco.

Restando in ambito nazionale, passiamo al campionato. Inevitabilmente la sconfitta di Bergamo patita proprio all’ultima giornata del girone di andata ha ridimensionato lo strapotere nerazzurro mostrato nell’arco di tutto il campionato, perlomeno sotto il profilo dei risultati. Nonostante questo, l’Inter consegue il titolo di campione d’inverno con due giornate di anticipo, a dimostrazione della assoluta qualita' prestazionale macchiata proprio sul finale da un pareggio casalingo con il Cagliari e dalla gia' citata trasferta di Bergamo. A supporto di tale qualita', i numeri parlano piuttosto chiaro, perche' l’Inter si e' sempre distinta per avere il miglior attacco, la miglior difesa, il minor numero di sconfitte e il piu' alto numero di vittorie. Logico pensare, e sperare, che l’Inter piu' recente debba ancora smaltire il panettone e gli strascichi delle feste natalizie e che i recenti risultati siano solo frutto di una certa casualita', almeno leggendo i numeri.

Veniamo alla Champions, la competizione sulla quale tutti in societa' scommettono. Proprio la Champions rappresenta l’unico punto interrogativo sotto il profilo dei risultati. Qualificazione conseguita, con una giornata d’anticipo, e quindi verrebbe da pensare che l’Inter non abbia incontrato problemi di sorta. Niente di piu' falso : qualificarsi secondi alla prima fase, nella Champions attuale, fa' poca differenza rispetto ad arrivare primi, ma arrivare secondi in un girone con Werder Brema,Panathinaikos e Anorthosis, perdendo una partita con le prime due e pareggiandone una con la terza, non puo' essere considerato un risultato soddisfacente. Per ora, come anticipato, l’Inter stecca il grande appuntamento europeo, o comunque non convince pienamente, ma a partire dal 24 febbraio avra' l’occasione di rifarsi e di smentire tutti quelli che, come me, non hanno grandi aspettative europee.

Detto questo, sarebbe banale analizzare l’intera stagione su dati eminentemente numerici, anche perche' dietro alle cifre spesso si nascondono pericolosi rischi di fraintendimento. Lasciamo perdere per un attimo la Supercoppa italiana e la Coppa Italia, che possono essere indicative fino a un certo punto, e analizziamo piu' da vicino il cammino interista in campionato e in Champions. Scopriamo, cosi' facendo, che non e' tutto rose e fiori. In campionato, infatti, Mourinho ha sofferto il peso tattico e le capacita' strategiche dei tecnici italiani : Spalletti,De Biasi e Ranieri a parte, non c’e' allenatore che non abbia saputo creare grattacapi al tecnico portoghese. Puo' sembrare forte, polemico, eretico, ma provate per un attimo a ragionare sulle seguenti partite : Samp-Inter, Inter-Catania,Inter-Lecce,Milan-Inter, Inter-Bologna,Reggina-Inter,Inter-Udinese, Inter-Genoa,Inter-Chievo,Inter-Cagliari,Atalanta-Inter. Tutte gare sofferte, per la maggior parte vinte (cosa, ripetiamolo, piu' importante), ma dannatamente sofferte. Ogni campionato e' una storia a se', d’accordo, ma la differenza rispetto alle precedenti stagioni e' piuttosto netta : fino all’anno scorso, escludendo il periodo piu' recente contraddistinto da troppi infortuni per essere valutato, l’Inter dava l’impressione di stradominare l’avversario,almeno in Italia. C’era da indovinare chi e come avrebbe segnato, ma dal primo minuto il gol era sempre nell’aria. Quest’anno, invece, per una qualche ragione (il cambio di gestione tecnica?) la musica e' cambiata. Mourinho ha soprattutto sofferto le partite casalinghe : non ne ha mai persa una, ma la squadra ha sempre sofferto lo schema avversario piu' prevedibile possibile, cioe' quello di chiudersi a riccio nella propria trequarti. Vuoi per l’assenza di fantasia in mezzo al campo, vuoi perche' ancora oggi gli elementi piu' imprevedibili sono praticamente fuori rosa, l’Inter si e' trovata troppo spesso a ricorrere allo schema del lancio lungo e dell’inserimento contestuale di tutte le punte disponibili : a volte e' andata bene (Inter-Lecce,Inter-Udinese,Inter-Cagliari), altre meno (Inter-Genoa, Fiorentina-Inter,ecc), ma l’Inter da ora in avanti non puo' che ritenere questa soluzione una extrema ratio, l’eccezione che conferma la regola e non il contrario.

In Champions, l’Inter parte bene contro i greci, mostrando una personalita' che in realta' manchera' per tutto il prosieguo del girone : contro il Werder in casa spreca,subisce il pareggio e rischia di perdere, contro l’Anorthosis nella doppia sfida non convince ne' a Milano (1-0 stretto stretto e gioco non esaltante) ne' in terra cipriota (un 3-3 fortemente discutibile), e infine perde malamente le ultime due gare. L’Inter che parte con l’obiettivo realistico di fare meglio in Champions rispetto alle passate stagioni (e' stato cambiato il tecnico proprio per questo…) si ritrova inspiegabilmente a fare peggio, perche' tutto era preventivabile fuorche' un secondo posto in un girone obiettivamente scarso. Ma la Champions, si sa', e' una competizione aleatoria e tutto puo' succedere : la speranza e' quella di fare meglio agli ottavi, anche perche' fare peggio e' piu' difficile, il sogno e' quello di battere il Manchester. E chissa'…

Veniamo, ora, alle considerazioni individuali. Tra i piu' positivi certamente trova spazio Ibrahimovic, che se dovesse ripetere una seconda parte di stagione confermando lo stesso score sfiorerebbe, con un po’ di gol in Champions (che non guasterebbero assolutamente,vero Ibra?), le 40 reti stagionali. Cifre da campione assoluto, anche se non mancano gli aspetti critici. Unico (finora) baluardo dell’attacco, Ibra segna tanto perche' gioca sempre. Il che e' positivo, per la carita', ma quanto puo' reggere? La risposta e' troppo importante, perche' l’Inter mouriniana non puo' prescindere da Zlatan Ibrahimovic : lo svedese, infatti, ha segnato quasi la meta' (certamente piu' di un terzo) delle reti complessive, e questo e' paradossalmente un limite se consideriamo che Leite Ribeiro ne ha segnate 5, Cruz 3,Balotelli 2 , Obinna 1 e Crespo 0,cioe' 11 reti in 5 (media di due reti a testa) e stiamo parlando di reti stagionali (quattro competizioni). Domenica sera, contro un avversario pur sempre tosto, vedremo cosa varra' l’attacco dell’Inter senza Ibra, e la curiosita' e' logicamente parecchia.

Note di merito ovviamente anche per Maicon, Julio Cesar,Samuel,Cordoba e capitan Zanetti. Nel limbo, anche se per ragioni diverse, Cambiasso e Leite Ribeiro : l’argentino, che precisiamo ha un rendimento costantemente positivo, pare fortemente limitato dalla nuova posizione disegnata da Mourinho, troppo lontana dalla trequarti avversaria, con conseguente limitazione dal punto di vista offensivo. Sembra incredibile ma a conti fatti Esteban registra solo una rete (in Coppa Italia) e un assist (in campionato). Troppo poco per i suoi livelli standard. Il brasiliano, invece, vive di alti e bassi : attualmente sembra tornato l’incredibile Hulk, ma nessuno deve dimenticare il motivo per cui fino a poco tempo fa' si parlava di cessione e ancor prima era confinato fuori rosa. Non scordiamoci altrettanto, pero', del fatto che proprio Leite Ribeiro e' stato(in versione Adriano) l’attaccante piu' decisivo in Champions nella storia recente dell’Inter. Tra gli elementi negativi, certamente i nuovi arrivi Mancini e Quaresma. E questo ci permette di analizzare un altro punto, le scelte societarie.

Facciamo finta, per un attimo, che il cambio di allenatore sia stata una scelta necessaria, quindi tralasciamo tutta la vicenda Moratti-Mancini. Ora, appena seduto in sala stampa, Jose' Mourinho chiarisce immediatamente un punto che all’epoca viene sottovalutato, ma che oggi invece risulta di importanza imprescindibile : sfoltire, e parecchio, la rosa. Senza neanche un allenamento sulle spalle, ma con tanta esperienza derivante dal fatto che il Mou osservava l’Inter da mesi, viene riscontrato un esubero di giocatori che secondo il tecnico e' insostenibile. Facilmente individuabili i giocatori ritenuti di troppo dal tecnico : dando uno sguardo alle convocazioni, Crespo,Jimenez,Dacourt,Obinna e Rivas sono praticamente inutili, al pari dei partenti Maniche,Solari,Cesar e Suazo. Inoltre il tecnico ha un’ idea tattica precisa : o si da' continuita' al progetto tecnico di Mancini acquistando un regista e un trequartista di livello mondiale (Deco e Lampard), oppure si vira su un modulo diverso a due ali con doti di sacrificio tattico. La societa', probabilmente per giustificare il piu' possibile l’allontanamento del precedente tecnico, vira dritta sulla seconda opzione, abbandonando le piste di Lampard e Deco e puntando su una sola ala, Amantino Mancini, pagandola 15 mln quando un anno dopo si sarebbe liberata a costo zero e a dicembre sarebbe  costata meno di un terzo. Non male per essere il sostituto di Solari.

Proprio qui' sta uno dei piu' grandi errori dell’ultimo mercato : rinunciare a due campionissimi per un mezzo campione,strapagandolo, senza avere nessun salto di qualita', dato che l’unico modo per farlo rimane ancora oggi acquistare due centocampisti cosi' forti da rendere Zanetti e Stankovic dei panchinari di lusso. La rosa, che non viene sfoltita, appare immediatamente sproporzionata : in un modulo che prevede due ali e una punta centrale la rosa dovrebbe annoverare almeno quattro ali e tre punte centrali, invece l’Inter si presenta a settembre con due ali e mezzo (dato l’arrivo in extremis di Quaresma e il mezzo servizio garantito da Figo) e sei punte centrali.

Mourinho, che e' persona molto intelligente, capisce benissimo dopo qualche tentativo che il nuovo modulo non puo' strutturalmente funzionare per carenza di interpreti, dunque saggiamente vira sul vecchio modulo manciniano, presentando pero' a questo punto problemi a centrocampo, visto che manca una vera alternativa a Stankovic e Vieira e' come se non ci fosse. La storia della coperta troppo corta, insomma, indipendentemente dal punto da cui si guarda. Forse sul mercato si poteva fare qualcosa di piu' in entrata, certamente si doveva fare di piu' in uscita, perche' sono state proprio le mancate uscite che hanno limitato la fantasia in entrata : liberarsi, ad esempio, di Dacourt avrebbe permesso magari di acquistare un Dossena o un Cigarini che essendo utilizzabili in diversi ruoli sarebbero stati piu' utili alla causa.

L’Inter societa' deve imparare a credere nei propri tecnici : se Mourinho vuole 24 giocatori (per quanto io,ad esempio, non sia assolutamente d’accordo), 24 giocatori siano. Se vuole Lampard, si prenda Lampard. Altrimenti si incappa sempre nello stesso equivoco, che oggi ci ha portato ad avere sostanzialmente la rosa di Roberto Mancini guidata da un tecnico che non la vuole.

Quindi, certamente, un fattore negativo e' rappresentato dalla gestione tecnica. Che non e' determinante, perche' i risultati possono arrivare nonostante scelte di mercato e strategie sbagliate : come ricordo sempre, l’Inter l’anno scorso vinse lo scudetto e il Mlan l’anno prima la Champions pur con mercati assai discutibili.

Capitolo Mourinho. Jose' si e' subito ben calato nella parte dal punto di vista gestionale : regole ferree (pensiamo alla getione dura di Leite Ribeiro e Balotelli), e abilita' comunicazionale sono stati in assoluto i punti piu' forti del suo operato. Chi sbaglia con lui resta fregato, che si tratti di giocatori o di giornalisti non ci sono sconti. Piu' discutibile e' la gestione tecnica : detto della sua elasticita' che lo ha portato a comprendere (anche se con un po’ di testardaggine) che il modulo con trequartista era il migliore in assoluto, questa Inter non convince ancora sul piano tattico e del gioco : troppo spesso l’Inter e' andata in difficolta' in casa contro squadre che negli anni precedenti non rappresentavano di certo ostacoli insormontabili, spesso perche' i famosi triangoli dinamici in realta' non si sono mai visti. Troppo spesso si ricorre al lancio lungo o allo schema con tutte le punte dentro, anche se va' detto che l’Inter ha dato il meglio di se' negli incontri in cui l’avversario ha cercato di giocarsi la partita : pensiamo a Inter-Juve,Inter-Napoli,Roma-Inter ma anche le meno fortunate Milan-Inter e Fiorentina-Inter. Questo, se non altro, dovrebbe far ben sperare in Champions dove si attendeva quel salto di qualita' che finora non c’e' stato. Insomma, note piu' o  meno positive, ma a differena degli altri il Mou e' ad Appiano da agosto. Lasciamolo lavorare con tranquillita', almeno fino alla fine dell’anno, anche perche' con gli errori societari di mercato suddetti il portoghese sta facendo moltissimo.

Gli obiettivi sono sempre gli stessi : vincere il campionato, per confermarsi padroni d’Italia, e magari  anche la Coppa Italia, visto che il piu' difficile sembra essere passato. In Champions battere il Manchester, anche per dare finalmente credibilita' a un gruppo di giocatori che ora come ora non fa' ancora paura a livello internazionale, e poi quel che verra' verra'. Con la consapevolezza che in questo momento si rischia tanto di finire con in mano un pugno di mosche, il che sarebbe disastroso visto il capitale investito e le scelte fatte, quanto di toccare il cielo con un dito dovendo fare spazio a piu' coppe possibili in bacheca.

Insomma, citando Dante, dove si collochera' l’Inter? Inferno o Paradiso? O magari Purgatorio? Staremo a vedere…il fiato lo abbiamo ripreso, la me'ta e' davanti a noi, non ci rimane che ricominciare a correre. A partire da domenica sera…

RICCARDO ROBOTTI